Dynamique petite cité du Nord nichée au creux du val de sensée, Arleux, capitale de l'ail fumé, puise dans son histoire millénaire, ses espaces naturels variés et son sens de la fête pour ravir à la fois les papilles et les yeux !
Entre le Douaisis et le Cambrésis, la vallée de la Sensée trace un long sillon vert entre deux plateaux nus. Le cours d'eau se dédouble, étant à la fois canal et rivière.
Arleux, situé dans cette vallée entourée de prairies, de rivières et de marais, a très vite attiré l'homme. Les menhirs et autres pierres levées demeurent les traces du temps passé. Asile de verdure, la vallée est propice aux amateurs de pique-nique, de la pêche, de la chasse aux gibiers d'eau et des promeneurs.
Un patrimoine naturel diversifié
La Sensée entre dans le département du Nord sur le territoire de la commune de Lécluse, reçoit les eaux d'affluents secondaires, dont l'Agache et l'Hirondelle traversant ainsi les marais et étangs pour se jeter dans le Canal du Nord.Les marais de la vallée de la Sensée se développent sur près de 800 hectares.Ils sont dus à l'émergence de la nappe phréatique dans une dépression creusée dans la craie, dans laquelle se sont déposés des alluvions et de la tourbe.
Les moulins et les écluses autrefois nombreux dans la vallée, ont contribué à maintenir le niveau d'eau dans les marais, tandis que l'extraction de la tourbe utilisée comme combustible avant l'arrivée massive du charbon a donné naissance aux étangs. Ces espaces naturels jouent le rôle de réserve pour certaines espèces d'oiseaux rares, en permettant leur alimentation et leur nidification.
La Sensée, axe de communication naturel
A l'époque Gallo-romaine, la vallée de la Sensée se trouve à mi-chemin entre deux grandes agglomérations : Arras (Nemetacum), capitale de la cité des Atrébates et Cambrai (camaracum), capitale de la cité des Nerviens, après l'abandon de Bavay. Elle est traversée par une voie, axe principal reliant les deux cités (actuelle D 939). Pour autant, la contrée ne semble pas marquée par l'urbanisation. L'impression dominante est plutôt celle d'une campagne riche, assez densément occupée au moins dans la partie occidentale de la vallée, par des établissements ruraux.